М16 (изначально - AR-15 фирмы Armalite) была разработана Юджином Стонером на основе его же автоматической винтовки AR-10 калибра 7.62мм НАТО под патрон .223Remington (5.56x45), созданный фирмой Sierra Bullets на основе охотничьего патрона .222Remington в 1957 году.

Винтовка построена по газоотводной схеме с отводом газов из ствола прямо в затворную коробку (газы действуют непосредственно на затворную раму, в отличие, например, от АК, где газы действуют на газовый поршень в газовой камере и не попадают в пространство затворной коробки. Такая конструкция (без газового погршня) приводит к повышенной загрязняемости механизмов пороховой гарью при стрелбе и, соответственно, к более жестким требованиям по чистке и уходу за оружием). К достоинствам такой конструкции относится меньшая масса подвижных частей автоматики, и, как следствие, меньшее влияние импульсов от их движения на устойчивоасть оружия при автоматической стрельбе. Запирание осуществляется поворотом затвора с 8 боевыми упорами. Помимо этого, к особенностям конструкции можно отнести "переламывающуюся" на манер охотничьих ружей для разборки затворную коробку, изготвленную литьем из алюминиевых сплавов, приклад из полимера, расположенный на линии ствола (для уменьшения вертикального плеча отдачи), полимерные цевье и рукоятку управления огнем. Кроме того, винтовка имеет дэмпфер отката затвора (подпружиненный груз, в который ударяется затворная рама в крайнем заднем положении). Так как демпфер расположен в прикладе, это создает проблемы при создании модификаций М16 со складным прикладом, отсюда - и характерные "телескопические" приклады на укороченных ХМ177 Коммандо, М4 и других.

Винтовка была принята на вооружение армии США в 1962 году и сразу же попала во Вьетнам. По результатам Вьетнамской войны винтовку модифицировали в 1968 году и обозначили М16А1. Тогда винтовка приобрела характерное устройство в виде клавиши на правой стороне затворной коробки для дозакрытия затвора (в случае засорения или недосыла патрона). Необходимость в такой детали (в отличие от АК, например) объясняется тем, что рукоятка перезаряжания, доступная для обоих рук стрелка и расположенная на тыльной стороне ствольной коробки, не связана с затвором жестко и при стрельбе остается неподвижной. При недозакрытии затвора необходимо несколько раз нажать на эту клавишу, которая своим зубом-храповиком продвигает затворную раму вперед, взаимодействуя с гребенкой на боковой поверхности затворной рамы.Кроме того, на затворной коробке позади окна для выброса гильз появился специальный прилив - отражатель стреляных гильз. Его назначение - не допускать попадания гильз в лицо стрелку, ведущему огонь с левого плеча. Кроме того, вместо изначального магазина на 20 патронов был принят новый, на 30 патронов.

В начале восьмидесятых винтовка снова была модифицирована - был введен болеее тяжелый ствол с уменьшенным с 305 до 178 мм шагом нарезов для использования бельгийского патрона SS109 (в 1980г принят как стандартный патрон 5.56мм НАТО), изменена форма цевья, пластиковые детали изготавливаются из более прочного полимера. Щелевой пламягаситель заменен на так называемую "птичью клетку" (birdcage) - цилиндрический с продольными прорезями по бокам. Кроме того, был введен механизм ограничения длины очереди до 3 патронов (специальный храповик с тремя зубьями на оси шептала) и регулируемый в 2х плосокстях диоптрический прицел с перекидным целиком (большее отверстие - для стрельбы в сумерках, меньшее - для стрельбы днем). Эта модификация обозначается М16А2 и с 1982 года и по настояще время состоит на вооружении армии США и других стран. Самая последняя модификация - М16А3, отличается от М16А2 главным образом заменой встроенной рукоятки для переноски на специальные направляющие для крепления различных прицельных и иных устройств (в том числе и ручки для переноски) под названием "Picatinny-Weawer rail system".

Основными производителями М16 для вооруженных сил США являются компании Colt (приобрела все права на винтовку AR15 у фирмы Armalite еще в 1959 году), и FN Manufacturing inc. (американское подразделение бельгийской компании FN Herstal). Помимо этого, выпускается значительное количество клонов М16 в гражданском и полицейском вариантах (без возможности ведения огня очередями, за счет изменения ударно-спускового механизма). Они обозначаются по разному, как правило AR15, M15, XM15 и т.д. Эти образцы в большей или меньшей степени копируют М16, и производятся такими компаниями, как Armalite (M15), Bushmaster (XM15, Ar15), Professional Ordnance и многими другими. Помимо США, М16 состоит на вооружении более чем 20 стран мира.

Итак, за все годы своего существования М16 выпускалась в следующих модификациях:

M16SP1 - разработка на базе М16А1, главное отличие - не имеет досылателя патрона.
M16A2 - отличается от M16A1 переводчиком огня ( добавился еще вариант ведения огня по три патрона), прицелом на 800 метров и стволом (с большей крутизной нарезов, стенки усилены для стрельбы пулями SS109).
M16A3 - отличается от M16A2 отсутствием постоянной ручки переноса-прицела, на её месте устанавливается универсальная планка, на которую могут устанавливаться все стандартные прицелы NATO, либо ручка переноса - прицел.
Colt M4 - укороченный за счет телескопического приклада вариант М16А2
Colt M4 "Commando" - укороченный за счет телескопического приклада и короткого ствола вариант М16А2
Colt AR-15 - Второе название М16

ОСНОВНЫЕ ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ
M16A1 M16A2 M16A3
Калибр 5,56х45 (.223 Rem) 5,56х45 (.223 Rem 5,56х45 (.223 Rem)
Длина 990 мм 1000 мм 1000 мм
Длина ствола 508 мм 508 мм 510 мм
Масса 3,18 кг 3,4 кг 3,85 кг
Темп стрельбы 950 в/м 950 в/м 600-940 в/м
Скорострельность 40-150 в/м 40-150 в/м 40-100 в/м
Прицельная дальность стрельбы 500 м 800 м 800 м
Емкость магазина 20, 30 патронов 20, 30 патронов 20, 30 патронов

Heckler und Koch G11
ФРГ
Разработка винтовки G11 была начата фирмой Хеклер и Кох (Германия) в самом конце 1960х годов, когда правительство ФРГ приняло решение о создании новой, более эффективной винтовки на замену винтовкам G3.

По результатам изысканий было решено, что Бундесверу нужна легкая, малокалиберная винтовка с высокой точностью стрельбы. Для обеспечения надежного поражения противника было необходимо обеспечить попадание в цель нескольких пуль, потому было принято решение о создании винтовки под безгильзовый патрон калибра 4.3мм (позже першли к калибру 4.7мм) с возможностью ведения огня одиночными, длинными очередями и с отсечкой очереди по 3 выстрела. Фирма Хеклер-Кох и должна была создать такую винтовку, при участии фирмы Динамит-Нобель, ответственной за разработку нового безгильзового патрона.
Автоматика винтовки работает за счет энергии пороховых газов, отводимых из ствола. Патроны размещаются в магазине над стволом пулями вниз. Винтовка G11 имеет уникальную вращающуюся камору-казенник, в которую перед выстрелом патрон подается вертикально вниз. Затем, камора поворачивается на 90 градусов, и когда патрон встает на линию ствола, происходит выстрел, при этом патрон собственно в ствол не подается. Так как патрон безгильзовый (со сгорающим капсюлем), то цикла работы автоматики упрощается за счет отказа от экстракции стрелянной гильзы. В случае осечки неисправный патрон выталкивается вниз при подаче следующего патрона. Взведение механизма осуществляется при помощи поворотной ручки на левой стороне оружия. При стрельбе эта ручка остается неподвижной.

Ствол, ударно-спусковой механизм (за исключением предохранителя/переводчика и спускового крючка), поворотный казенник с механикой и магазин смонированы на едином основании, которое может двигаться назад и вперед внутри корпуса винтовки. При стрельбе одиночными или длинными очередями весь механизм совершает полный цикл отката-наката после каждого выстрела, чем обеспечивается снижение отдачи (аналогично артиллерийским системам). При стрельбе очередями в три выстрела подача патрона и его выстреливание производиятся сразу же после предыдущего, с темпом до 2000 выстрелов в минуту. При этом вся подвижная система приходит в крайне задне положение уже ПОСЛЕ третьего выстрела, при этом отдача начинает действовать на оружие и стрелка опять таки уже после завершения очереди, чем обеспечивается чрезвычайно высокая кучность стрельбы (аналогичное решение использовано в Российском автомате АН-94 "Абакан").

Ранние прототипы G11 оснащались несъемным оптическим прицелом кратности 1Х. Магазины имели емкость в 50 патронов и могли снаряжаться из специальных обойм.Первоначально патроны для G11 представляли из себя блок спрессованого специального пороха, с напыленным на него капсюльным составом и приклееной пулей, покрытый сгорающим лаком для защиты от повреждений и от влажности. Окончательный вариант патрона, обозначенный DM11 4.7x33мм, имел телескопическую конструкцию, при которой пуля полностью утоплена в блок порохового заряда. Разработка DM11 была заврешена к середине 1980х годов, при этом была успешно решена проблема самовоспламения патронов в патроннике при интенсивной стрельбе, от которой страдали ранние прототипы.
Патрон DM11 разгонял пулю массой 3.25 грамма до скорости в 930-960 м/с у дульного среза.
В 1988 году первые образцы G11 поступили на тестиролвание в Бундесвер. По результатам тестирования в конструкцию G11 был внесен ряд изменений, в частности: прицел был сделан съемным, с возможностью его замены на другие типы прицелов; емкость магазинов была уменьшена с 50 до 45 патронов, однако появилсаь возможность крепления на винтовке двух запасных магазинов по обе стороны ствола; под стволом появилось крепление для штыка или сошки. Новый вариант винтовки, обозначенный как G11К2, был предоставлен немецким военным для тестирование в конце 1989 года. По результатам тестов было принято решение о постановке G11 на вооружение Бундесвера в 1990 году, однако поставки ограничились партией всего в 1000 штук, после чего решением германских властей программа была закрыта. Основными причинами закрытия этой, технически вполне успешной программы, скорее всего являются во-первых, недостаток денег в связи с объединением двух Германий, и, во-вторых, требования НАТО по унификации боеприпасов, в результате приведшие к принятию на вооружение Бундесвера винтовки G36.
В 1990 году G11 также проходила тестирование в США в рамках программы ACR (Advanced Cobat Rifle). Целью этой программы было тестирование новых концепций (безгильзовые боеприпасы, стреловидные подкалиберные пули и т.п) для дальнейшего анализа и разработки требований к потенциальному преемнику для винтовки М16А2. В ходе этих тестов G11 показала себя как надежное и удобное в обращении оружие, обладающее очень хорошей точностью огня во всех режимах.ОСНОВНЫЕ ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ
Калибр 4.7x33 мм, безгильзовый патрон
Длина 750 мм
Длина ствола 540 мм
Вес 3,6 кг без патронов
Темп стрельбы -
Емкость магазина 50 или 45 патронов